Der Erbschein ist eines der wichtigsten Dokumente nach einem Sterbefall. Er weist das Erbrecht gegenüber Banken, Behörden, dem Grundbuchamt und anderen Institutionen nach. Ohne Erbschein kommen Erben häufig nicht an das Vermögen des Verstorbenen heran - Bankkonten bleiben gesperrt, Grundstücke können nicht umgeschrieben werden. Dieser Artikel erklärt, was ein Erbschein ist, wann er benötigt wird, wie man ihn beantragt und was er kostet.
Was ist ein Erbschein und wofür wird er benötigt?
Der Erbschein ist ein amtliches Zeugnis des Nachlassgerichts, das die Erbenstellung und die Erbquoten der Erben beurkundet. Er ist kein Eigentumsnachweis, sondern ein Erbrechtsnachweis - er belegt, wer berechtigt ist, den Nachlass in Besitz zu nehmen und über ihn zu verfügen. Der Erbschein wird in Deutschland von folgenden Institutionen regelmäßig verlangt: Banken und Kreditinstitute fordern ihn, um Konten freizugeben und Guthaben auszuzahlen. Das Grundbuchamt verlangt ihn für die Umschreibung von Grundstücken auf die Erben. Die Kfz-Zulassungsstelle benötigt ihn für die Ummeldung von Fahrzeugen. Gerichte und Behörden verlangen ihn für bestimmte Erklärungen im Namen des Nachlasses. Geschäftspartner des Verstorbenen verlangen ihn bei Vertragsfortsetzungen oder -übernahmen. In manchen Fällen - zum Beispiel bei einem notariellen Testament - können Banken auch ohne Erbschein die Konten freigeben, wenn das Testament die Erbenstellung eindeutig ausweist. Bei einer Nachlassbewertung ist der Erbschein die Grundlage für alle weiteren Verfügungen über Nachlasswerte.
Wer kann einen Erbschein beantragen?
Einen Erbschein kann jeder beantragen, der behauptet, Erbe zu sein. Das sind zunächst die im Testament genannten Erben oder - bei gesetzlicher Erbfolge - die gesetzlichen Erben nach der Erbfolgeordnung des BGB. Bei einer Erbengemeinschaft kann jeder Miterbe für sich oder gemeinsam mit allen anderen Miterben einen Erbschein beantragen. Der Antragsteller muss seine Erbenstellung glaubhaft machen und an Eides statt versichern, dass ihm keine Umstände bekannt sind, die seiner Erbenstellung entgegenstehen. Auch ein Nachlassverwalter oder Nachlassinsolvenzverwalter kann einen Erbschein beantragen, wenn er für die Abwicklung des Nachlasses auf dieses Dokument angewiesen ist. In bestimmten Fällen kann auch ein Gläubiger des Nachlasses beantragen, dass das Nachlassgericht einen Erbschein ausstellt, wenn er zur Durchsetzung seiner Forderungen auf einen Erbschein angewiesen ist. Bei einer Haushaltsauflösung im Auftrag einer Erbengemeinschaft empfiehlt sich immer, dass ein Mitglied der Erbengemeinschaft über einen gültigen Erbschein verfügt.
Welche Unterlagen werden für den Erbscheinantrag benötigt?
Für die Beantragung eines Erbscheins beim Nachlassgericht sind folgende Unterlagen in der Regel notwendig: die Sterbeurkunde des Verstorbenen (im Original oder in beglaubigter Abschrift), der eigene gültige Personalausweis oder Reisepass als Antragsteller, bei gesetzlicher Erbfolge die Familienstämmbücher, Heiratsurkunden und Geburtsurkunden, die die Verwandtschaft zum Verstorbenen belegen, bei gewüllkürter Erbfolge das Testament oder den Erbvertrag (falls vorhanden), gegebenenfalls frühere Testamente oder Schriftstücke, die die Entwicklung des letzten Willens dokumentieren, sowie eine Aufstellung der bekannten Nachlasswerte für die Berechnung der Gerichtsgebühren. Das Nachlassgericht kann weitere Unterlagen verlangen, je nach Komplexität des Erbfalls. Wer einen Notar mit der Beantragung beauftragt, gibt die Unterlagenzusammenstellung in dessen Hände - was den Ablauf vereinfacht, aber zusätzliche Kosten verursacht. Bei einer Nachlassauflösung mit unklarer Familiensituation kann die Beschaffung aller Unterlagen mehrere Wochen dauern.
Kosten des Erbscheins
Der Erbschein ist nicht kostenlos. Die Gebühren für den Erbschein richten sich nach dem Geschäftswert des Nachlasses und werden nach dem Gerichtskostengesetz (GKG) in Verbindung mit dem Gerichts- und Notarkostengesetz (GNotKG) berechnet. Bei einem Nachlasswert von 50.000 Euro beträgt die Gebühr etwa 165 Euro, bei 100.000 Euro rund 273 Euro, bei 500.000 Euro etwa 935 Euro und bei einem Millionen-Nachlass rund 1.535 Euro. Hinzu kommt, wenn ein Notar den Antrag stellt, eine weitere Notargebühr in ähnlicher Höhe. Wer den Erbschein direkt beim Nachlassgericht beantragt, spart die Notarkosten. Allerdings muss der Antragsteller dann persönlich vor dem Nachlassgericht erscheinen und die eidesstattliche Versicherung abgeben. Bei einer Erbengemeinschaft mit mehreren Miterben gilt der Gesamtnachlasswert für die Gebührenberechnung - nicht die individuelle Erbquote. Die Gebühren sind einmalig, auch wenn mehrere Ausfertigungen benötigt werden.
Wie lange dauert die Ausstellung des Erbscheins?
Die Bearbeitungsdauer für einen Erbschein variiert je nach Arbeitsbelastung des Nachlassgerichts erheblich. In einfachen Fällen mit vollständigen Unterlagen und klarer Erbfolge kann die Ausstellung innerhalb von zwei bis vier Wochen erfolgen. Bei komplizierten Erbfällen, fehlenden Unterlagen oder strittiger Erbfolge kann es mehrere Monate dauern. Besonders in Ballungsräumen und Großstädten sind Nachlassgerichte oft überlastet, was die Bearbeitungszeiten verlängert. Wer den Prozess beschleunigen möchte, sollte alle Unterlagen vollständig und korrekt einreichen und auf Rückfragen des Gerichts schnell reagieren. Ein Notar kennt die lokalen Gepflogenheiten und kann in manchen Regionen den Prozess beschleunigen. Für dringende Fälle, zum Beispiel wenn kurzfristig auf Bankkonten zugegriffen werden muss, kann eine vorläufige Bescheinigung beantragt werden - allerdings ist deren Akzeptanz bei Banken nicht immer gesichert. Bei einer Erbschaftsteuer-Erklärung benötigt das Finanzamt den Erbschein als Nachweis des Erbrechts.
Wann ist kein Erbschein erforderlich?
In bestimmten Situationen kann auf den Erbschein verzichtet werden. Wenn ein notarielles Testament oder ein notarieller Erbvertrag vorliegt, akzeptieren viele Banken diese Dokumente als Nachweis des Erbrechts und geben die Konten ohne Erbschein frei - allerdings tun dies nicht alle Banken. Bei sehr kleinen Nachlässen ohne Immobilien oder komplexe Vermögenswerte ist der Aufwand für einen Erbschein unverhältnismäßig. Einige Kreditinstitute akzeptieren für die Freigabe von Kleinbeträgen auch einfachere Nachweise. Wenn die Erbenstellung unstreitig und durch eindeutige Dokumente belegt ist, kann manchmal auf den Erbschein verzichtet werden. Für das Grundbuch und die Umschreibung von Immobilien ist der Erbschein jedoch in aller Regel zwingend erforderlich, es sei denn, es liegt ein eröffnetes gemeinschaftliches Testament oder ein Erbvertrag in notarieller Form vor. Wer unsicher ist, ob ein Erbschein erforderlich ist, sollte sich direkt bei der betroffenen Institution erkundigen. Weitere Informationen zur Nachlassabwicklung finden Sie im Artikel zum Nachlassgericht.
Erbschein bei Erbengemeinschaften
Wenn mehrere Personen gemeinsam erben - zum Beispiel Geschwister nach dem Tod eines Elternteils - bilden sie eine Erbengemeinschaft. In diesem Fall wird ein gemeinschaftlicher Erbschein ausgestellt, der alle Miterben mit ihren jeweiligen Erbquoten aufführt. Alternativ kann für jeden Miterben ein Teilerbschein ausgestellt werden, der nur seine persönliche Erbquote ausweist. Für die meisten Zwecke - Bankkonten, Grundbuch, Behörden - ist der gemeinschaftliche Erbschein ausreichend. Wichtig zu verstehen: Der Erbschein begründet kein gemeinsames Eigentum an einzelnen Gegenständen, sondern weist nur die Erbenstellung nach. Die tatsächliche Aufteilung des Nachlasses erfolgt durch die Auseinandersetzung der Erbengemeinschaft, für die wiederum Einigkeit unter den Miterben oder ein gerichtliches Verfahren nötig sein kann. Bei einer Wohnungsräumung aus dem Nachlass ist es daher ratsam, vorab Einigkeit in der Erbengemeinschaft herzustellen und einen klaren Auftrag zu erteilen, wer die Räumung beauftragt und abrechnet.
Fazit
Der Erbschein ist für viele Erben ein unverzichtbares Dokument, um auf den Nachlass zugreifen zu können. Die Beantragung erfordert vollständige Unterlagen und etwas Geduld, da die Bearbeitungszeiten variieren. Die Kosten richten sich nach dem Nachlasswert. Wer frühzeitig handelt, alle Unterlagen zusammenstellt und sich bei Unsicherheiten rechtlich beraten lässt, kann den Prozess effizient gestalten. In einfachen Fällen mit notariellem Testament kann manchmal auf den Erbschein verzichtet werden - im Zweifel lohnt sich eine Rückfrage bei der jeweiligen Institution.
