Ein Vermächtnis ist eine besondere Anordnung im Testament, mit der der Erblasser einer bestimmten Person einen konkreten Gegenstand oder Geldbetrag zuwendet, ohne diese Person zum Erben zu machen. Der Vermächtnisnehmer wird also nicht Teil der Erbengemeinschaft, sondern hat lediglich einen schuldrechtlichen Anspruch gegen die Erben auf Herausgabe des zugewendeten Gegenstands. Diese Unterscheidung wird in der Praxis häufig missverstanden.
Vermächtnisse werden gerne genutzt, um einzelne wertvolle oder emotional bedeutsame Gegenstände gezielt bestimmten Personen zukommen zu lassen, etwa Schmuckstücke, Kunstwerke oder Sammlerstücke, ohne die gesamte Erbfolge zu verändern. Für Erben bedeutet ein Vermächtnis eine zusätzliche Verpflichtung, die bei der Auflösung des Nachlasses berücksichtigt werden muss.
Was bedeutet Vermächtnis genau?
Rechtlich ist das Vermächtnis in den Paragraphen 2147 bis 2191 des Bürgerlichen Gesetzbuches geregelt. Der wesentliche Unterschied zur Erbschaft besteht darin, dass der Vermächtnisnehmer keinen Anteil am gesamten Nachlass erhält, sondern nur einen konkret bezeichneten Gegenstand oder Betrag beanspruchen kann. Die Erben sind verpflichtet, dieses Vermächtnis zu erfüllen, auch wenn sie selbst keinen Bezug zu dem betreffenden Gegenstand haben. Ein Vermächtnis kann sich auf nahezu alles beziehen, von Möbelstücken über Schmuck bis zu einem bestimmten Geldbetrag.
Warum ist ein Vermächtnis wichtig?
Für Erblasser bietet das Vermächtnis eine flexible Möglichkeit, einzelne Personen gezielt zu bedenken, ohne die gesetzliche oder testamentarische Erbfolge insgesamt zu ändern. Für Erben bedeutet es jedoch, dass bei der Haushaltsauflösung zunächst geprüft werden muss, welche Gegenstände durch Vermächtnisse bereits einer bestimmten Person zugesagt sind, bevor der restliche Nachlass verwertet wird. Wird ein vermächtnisweise zugesagter Gegenstand versehentlich verkauft oder entsorgt, drohen Schadensersatzansprüche gegen die Erben.
Wie wird ein Vermächtnis erfüllt?
Nach dem Erbfall prüfen die Erben zunächst das Testament auf enthaltene Vermächtnisse und identifizieren die betroffenen Gegenstände. Anschliessend wird der Vermächtnisnehmer kontaktiert und der Gegenstand übergeben oder der zugesagte Geldbetrag ausgezahlt. Bei wertvollen Stücken empfiehlt sich vorher eine Bewertung, etwa durch ein Auktionshaus, um den korrekten Wert im Rahmen der Nachlassabwicklung zu dokumentieren. Erst nachdem alle Vermächtnisse erfüllt wurden, sollte der restliche Hausrat einer regulären Verwertung oder Entsorgung zugeführt werden.
Kosten und rechtliche Aspekte des Vermächtnisses
Der Vermächtnisnehmer muss den Erwerb in der Regel versteuern, wobei die Höhe der Erbschaftsteuer vom Verwandtschaftsgrad zum Erblasser abhängt. Erben tragen grundsätzlich keine zusätzlichen Kosten für die Übergabe, ausser es entstehen Transport- oder Versandkosten für den vermächtnisweise zugewendeten Gegenstand. Rechtlich ist wichtig, dass ein Vermächtnisanspruch verjähren kann, weshalb Vermächtnisnehmer ihren Anspruch nicht zu lange hinauszogern sollten. Bei einer geplanten Entrümpelung des übrigen Nachlasses ist es ratsam, vermächtnisrelevante Gegenstände vorab eindeutig zu kennzeichnen.
Häufige Fragen zum Vermächtnis
Eine häufige Frage betrifft den Unterschied zur Erbschaft, der vor allem darin liegt, dass Vermächtnisnehmer nicht für Nachlassschulden haften, während Erben grundsätzlich auch für Verbindlichkeiten einstehen müssen. Ebenso häufig gefragt wird, ob ein Vermächtnis ausgeschlagen werden kann, was jederzeit möglich ist, ohne dass dies Auswirkungen auf eine eventuelle eigene Erbschaft hat. Praktisch empfiehlt sich bei komplexen Nachlässen mit mehreren Vermächtnissen eine sorgfältige Dokumentation, bevor mit der übrigen Nachlassauflösung begonnen wird.
Fazit
Ein Vermächtnis ermöglicht es Erblassern, einzelne Gegenstände gezielt bestimmten Personen zukommen zu lassen, ohne die Erbfolge insgesamt zu ändern. Erben sollten Vermächtnisse frühzeitig identifizieren und erfüllen, bevor sie mit der übrigen Nachlassverwertung beginnen. Für die praktische Abwicklung des restlichen Hausrats hilft eine unverbindliche Kontaktaufnahme weiter.
